Le Soleil (Sol en latin, Helios ou ????? en grec) est l’étoile 
centrale du système solaire. Dans la classification astronomique, 
c’est une étoile de type naine jaune, composée d’hydrogène (74 % 
de la masse ou 92,1 % du volume) et d’hélium (24 % de la masse ou 
7,8 % du volume)2. Autour de lui gravitent la Terre, et sept autres 
planètes, au moins cinq planètes naines, de très nombreux astéroïdes 
et comètes et une bande de poussière. Le Soleil représente à lui seul 
99,86 % de la masse du système solaire ainsi constitué, Jupiter 
représentant plus des deux tiers de tout le reste.
 
L’énergie solaire transmise par rayonnement rend possible la vie 
sur Terre par apport de chaleur et de lumière, permettant la présence 
d’eau à l’état liquide et la photosynthèse des végétaux. La polarisation 
naturelle de la lumière solaire, après diffusion ou réflexion, par la Lune 
ou par des matériaux tels que l’eau ou les cuticules végétales est utilisée 
par de nombreuses espèces pour s’orienter dans l’espace.
 Le rayonnement solaire est aussi responsable des climats et de la plupart 
des phénomènes météorologiques observés sur notre planète.
 En effet, le bilan radiatif global de la Terre est tel que la densité thermique 
à la surface de la Terre est en moyenne à 99,97 % ou 99,98 % d’origine solairenote 1.
 Comme pour tous les autres corps, ces flux thermiques sont continuellement émis 
dans l’espace, sous forme de rayonnement thermique infrarouge ; la Terre restant 
ainsi en « équilibre dynamique ».
 

Le Soleil fait partie d’une galaxie constituée de matière interstellaire 
et d’environ 234 milliards d’étoiles (estimation 2009)3 : la Voie lactée. 
Il se situe à 15 parsecs du plan équatorial du disque, et est distant de 
8 500 parsecs (environ 26 000 années-lumière) du centre galactique.
 Le demi-grand axe de l’orbite de la Terre autour du Soleil 
(improprement appelé « distance de la Terre au Soleil ») 
149 597 870 km, est la définition originale de l’unité astronomique 
(ua). Il faut 8 minutes (et une vingtaine de secondes) pour que la
 lumière du Soleil parvienne jusqu’à la Terre4.
 
Le symbole astronomique et astrologique du Soleil est un cercle avec 
un point en son centre